Para muchos latinos, su infancia no estuvo moldeada solo por juguetes o caricaturas, sino también por relatos inquietantes que los mantuvieron conectados con su cultura y fortalecieron sus relaciones intergeneracionales.

Transmitidos de boca en boca, estos mitos han servido durante mucho tiempo como puentes dentro de las familias y entre generaciones. Hoy, especialmente mientras las comunidades latinas del país son blanco de la administración Trump, funcionan como anclas culturales, historias que viajan y echan raíces sin importar dónde se encuentren las personas.

Ese papel duradero ha inspirado a artistas y pensadores contemporáneos a reinterpretar los mitos para audiencias modernas.

“Creo que hay un esfuerzo notable por parte de escritores, cineastas y creativos latines contemporáneos en general por recrear y hacer que esos mitos sean relevantes hoy”, dijo Marcelo Sabatés, profesor de filosofía y estudios Latino Americanos en la Escuela de Comunicación y Cultura. “Este ha sido un esfuerzo consciente de los artistas, que se remonta al menos a principios y mediados del siglo.”

Atribuyó el papel de la narración tanto a las familias como a creativos como Frida Kahlo, Rufino Tamayo y Diego Rivera.

Ángel Hernández, estudiante de primer año de animación, dijo que solía intercambiar historias con su primo en México para ver cuál era más aterradora. Una leyenda que se le quedó grabada fue la de La Lechuza.

“Es una bruja que toma la forma de un búho con rasgos humanos”, dijo. “Su cuello alargado y sus ojos negros parecen normales, pero su rostro es de un búho.”

La leyenda de La Lechuza advierte que acecha por la noche a los niños que se portan mal. Se dice que la bruja se los lleva tirándoles del cabello. Solo los lugares sagrados están a salvo de ella.

La historia se origina en un pequeño pueblo del norte de México. En los límites del pueblo vivía una anciana completamente sola. Se decía que un niño había desaparecido. Como la mujer vivía sola, los habitantes ya desconfiaban de ella. Esto los llevó a acusarla de ser una bruja que robó al niño para cumplir un pacto con el diablo.

Históricamente, historias como esta se han usado para transmitir lecciones de generación en generación. En las familias inmigrantes, a menudo también funcionan como lazos con la tierra natal y una forma de mantener vivas las enseñanzas culturales, incluso cuando los niños crecen lejos del lugar donde comenzaron los relatos.

“Es nuestra cultura, nuestras tradiciones, nuestras familias”, dijo Hernández. “Es nuestro país de alguna manera. Somos como una cadena unida, y esa cadena no se puede romper.”

Kevin Turcios, estudiante de segundo año de animación, creció escuchando el relato de El Cucuy, también conocido como El Coco, un mito que se originó en la península ibérica y que se ha transmitido durante siglos.

Se dice que la figura sombría rapta a los niños que se portan mal, y los padres usaban la historia para reforzar el buen comportamiento.

Julia González, estudiante de último año de música, y sus primos también crecieron con el mito de El Cucuy. La historia se transmitió de generación en generación en su familia y esperaba que eso continuara.

“Estoy segura de que cuando nuestros tíos y tías eran jóvenes, probablemente se lo contaron sus padres”, dijo González. “Y creo que es genial cómo ese tipo de cosas viajan por la sangre.”

Stefanie Valle Aguilera, estudiante de último año de artes plásticas y copresidenta de Latino Alliance, recuerda su infancia en Guadalajara, México, cada vez que escucha la clásica leyenda mexicana de La Llorona, que significa “la mujer que llora.”

El relato cuenta la historia de una madre afligida que ahogó a sus hijos y aún deambula por la tierra buscando sus almas. Transmitida a lo largo de generaciones, la historia suele contarse con la advertencia de que aún vaga por la noche.

Después de escuchar la historia por primera vez de sus compañeros de clase cuando era niña, Valle Aguilera se fascinó con la leyenda y ahora pasa su tiempo escuchando pódcast de terror, viendo videos de YouTube e investigando historias similares.

“Cambió mi vida, porque ahora todo es espeluznante”, dijo. “Todo lo que tiene que ver con el folclore latino o algo así, realmente me atrapa ahora.”

Adilene Vega, estudiante de último año de historia del arte, también creció escuchando la historia de La Llorona. Era una que recordaba haber temido de niña.

Vega escuchó la historia por primera vez en la escuela, y su madre le confirmó que la mujer que lloraba vendría si se portaba mal. Con el tiempo, la historia le dio una forma de conectarse con otros latinos que también crecieron escuchando la misma leyenda.

“No se limitan solo a México; viajan a dondequiera que vayas”, dijo Vega. “Fui a México por primera vez y mis primos me hablaban de ella. Me sentí muy conectada con ellos en ese momento, porque es algo universal para nosotros.”

Fabiola Carreño-Rodríguez, estudiante de último año de estrategia digital y redes sociales, recordó una historia de su propia familia sobre los pozos profundos alrededor de la casa de su madre en Guanajuato, México. Algunos tenían tres metros de profundidad.

Según la leyenda familiar, se pueden escuchar los gritos y las risas de las personas que han caído allí. Algunas noches incluso se oyen los cascos de caballos, porque algunos de los agujeros eran lo bastante grandes como para tragarse a uno.

Mirando hacia atrás, Rodríguez dijo que ahora se da cuenta de que las historias se contaban a los niños para mantenerlos alejados de los pozos y evitar que cayeran.

“Era solo algo para asustarlos un poco, para que no corrieran hacia allá o no se acercaran en absoluto”, dijo.

Valle Aguilera reconoció cómo La Llorona y otras leyendas han preservado y siguen preservando la cultura y su historia en toda América Latina.

“Eso es algo muy importante para la cultura”, dijo. “Siento que contar la historia también ayuda a alimentar la cultura de alguna manera. También estás contando la historia históricamente, pero dándole un toque más interesante que capta la atención de los niños.”

Sabatés dijo que la esencia de estas historias se mantiene a lo largo del tiempo y que a veces evolucionan en versiones modernas, como interpretaciones feministas de La Llorona que reinterpretan el llanto de la mujer como un signo de vulnerabilidad y valentía.

Turcios también recordó que le contaron la historia de El Cadejo, un relato sobre un perro negro con espíritu maligno que le provocaba inquietud cada vez que veía uno en la vida real.

Como estadounidense de primera generación, Turcios dijo que las leyendas a veces lo hacen sentirse más cerca de su herencia hondureña cuando se siente desconectado de ella.

“Creo que es importante, porque preserva la cultura latina”, dijo, “y muestra a las generaciones de dónde provienen realmente las leyendas.”

Editado por Brandon Anaya 

Esta historia fue traducida con la ayuda de inteligencia artificial. Toda la información fue revisada y verificada por un periodista aquí en La Crónica antes de su publicación. El uso de Inteligencia Artificial era limitado para traducción y no fue usada para generación de contenido.