Un año después de ganar un Premio JEFF por su actuación en “North and Sur” con la compañía de Water People Theater Group, Kris Tori sigue apasionada por el teatro más que nunca.
El 25 de marzo marcó el aniversario de la ceremonia donde la actriz y ex-alumna de Columbia de 2014 ganó el Premio Joseph Jefferson, más conocido como el Premio JEFF, en 2024. Es premiado a las actuaciones destacadas en la comunidad teatral de Chicago, similar a los Premios Tony en Nueva York. Como fue nominada tanto por su parte en el conjunto del teatro con Theatre Y, como su actuación individual con Water People, no sabía qué esperar.
“De verdad, no lo podía creer”, Tori dijo. “Se sintió bien, fue emocionante, pero para mi, creo que la cosa más importante es que para contar la historia, cualquier historia, no estoy pensando ‘¿Me va a nominar JEFF?’ Creo que para mi, la cosa más importante es el mensaje de la historia, el personaje que estoy interpretando y como se verá esto a la audiencia”.
El interés por el teatro de la actriz trilingüe empezó durante su niñez en Pogradec, Albania, donde nació. Tori recuerda vívidamente envolverse en el teatro de varios idiomas antes de venir a los Estados Unidos a los 10 años.
“Cuando era niña, la gente en Albania solía ver las películas en griego o italiano, y aunque no tuve ninguna idea de lo que decían, fue muy interesante”, Tori dijo. “Pensaba, ‘¿cómo esa persona en la televisión me pone a sentir así? Eso es muy empoderador; un día querría poder hacer eso’”.
Al llegar a los Estados Unidos, Tori empezó a participar en el teatro en un programa con el Aguijón Theater Company de After School Matters. Siguió apasionada, y aprendió español por las obras en las que participó. Después se graduó de Columbia con una licenciatura de actuación y título menor de estudios latinoamericanos y latinos en 2014, y de la Universidad de Illinois Chicago con una maestría de arte en 2017.
La ex-alumna de Columbia ha sido una artista invitada con la compañía de Water People Theater desdé su primera actuación en “Lorca – Living the Experience” en 2022. Volvió en septiembre de 2023 para “North and Sur”, una obra bilingüe que exploró la relación hipotética entre los famosos poetas Alfonsina Storni y Edgar Allen Poe.
Tori dijo que la experiencia de participar en la obra fue única, porque pasó un mes realizando esa obra, más larga que su primera obra con la compañía que solo se realizó dos o tres veces. Además, ella dijo que la obra trajo un “choque cultural” porque las líneas de su personaje argentino se realizaron en español y las de Allen Poe en inglés.
“Fue interesante hacerlo en un espacio teatral”, Tori dijo. “Fue una experiencia muy rica”.
La obra fue escrita por Oscar Perdomo Marín, pero la idea de hacerla bilingüe fue de la directora de la obra, Iraida Tapias, la directora artística de Water People Theater desde 2009. Ella expresó que Tori tuvo un papel principal al darle vida a esa decisión artística.
“Kris es una actriz maravillosa, talentosísima, muy comprometida, que habla varios idiomas”, Tapias dijo. “Y entendió perfectamente esta búsqueda de integración que nosotros planteamos”.
Kathleen Perkins, una profesora jubilada de La Escuela de Teatro y Danza, expresó el significado de ver el éxito de una ex-alumna, al lado de otros ex-alumnos que también han recibido el premio.
“Es muy impresionante”, ella dijo. “Hemos tenido varios estudiantes y profesores que han sido premiados por el JEFF, y como los otros premios, el propósito es inspirar y alcanzar la excelencia”.
“Ella es muy respetuosa de mi dirección, es muy respetuosa de mi técnica de trabajo con los actores”, ella dijo.
Tapias agregó que Tori dedicó su premio a Water People Theater y les agradeció a tanto la compañía como Tapias individualmente por la oportunidad de actuar en la obra.
“Entonces, fue muy gratificante que reconocieran su trabajo y el mío”, ella dijo.
Tori también atribuye su progreso teatral al programa de Columbia, por los profesores que tuvo, y por cómo la empujó fuera de su zona de comodidad como actriz, que la ayudó ganar más confianza en su carrera.
“Al sentirme más cómoda y hacer actividades después de la escuela, me sentí como si perteneciera allí aún más”.
Perkins describió el programa de teatro de Columbia durante su tiempo en la facultad como muy práctico porque se realizarían 25 espectáculos cada semestre.
“Creo que es la cantidad de la experiencia práctica que contribuyó a los [estudiantes] que seguían con una carrera en las artes teatrales, a su éxito y sus carreras continuas”, Perkins dijo.
Aunque algunos estudiantes de teatro no siguen persiguiendo la profesión, Tori dijo que la ha ayudado a trabajar en los otros aspectos del teatro como gestión de escenario, iluminación, etc. Además, lo que impulsa su carrera adelante es su amor y pasión para actuar en frente de una audiencia.
“Es el sentimiento que tienes cuando estás en el escenario y con la audiencia”, Tori dijo. “De verdad, siento que estás comunicando con ellos, aunque no es directo, es una forma indirecta de comunicar con la audiencia. Soy más reservada y tímida, pero creo que eso es poderoso, creo que cuando estoy en el escenario, puedo hacer algo que no puedo hacer necesariamente en la vida real”.
Tori dijo que ganar el premio representó más que solo su trabajo reconocido.
“Siente que esto es un esfuerzo de grupo”, ella dijo. “Aunque solamente una persona esté nominada. Esto dice mucho del trabajo de todos los que estuvieron involucrados en el proyecto”.
Actualmente, Tori sigue trabajando con las compañías de teatro en Chicago, ahora mismo en otro proyecto con Theatre Y que se realizará en abril. También, espera llevar su talento a escala internacional.
Texto editado por Manuel Nocera
English Digest:
Kris Tori, a 2014 Columbia alum, reflected on her one year anniversary of winning a JEFF non-equity award in March of 2024. Tori won the award for her month-long performance as Alfonsina Storni in “North and Sur,” with the Water People Theater Group. Tori emphasized that despite the honor of the award, the connection she creates with the audience while performing on stage is the most fulfilling aspect of her career as an actress.
English digest by Sofía Oyarzún
Copy edited by Manuel Nocera
